간단한 해결책이 항상 최선은 아니며, 복잡한 문제에는 우아하고 세련된 복합적 접근이 필요할 수 있습니다. 유명한 ‘러시아인들은 연필을 썼다’는 이야기는 사실이 아니지만, 비즈니스 문제 해결에 대한 중요한 교훈을 줍니다.
글쓴이: 조너선 베커(Jonathan Becher), 번역: 클로드(Claude)
가장 단순한 해결책이 최선인가?
기술 분야에서 일하는 동안 ‘러시아인들은 연필을 썼다’는 말은 가장 단순한 해결책이 종종 최선의 해결책이라는 것을 생생하게 상기시켜주는 표현이었습니다.
러시아 연필에 관한 이야기를 들어보지 못한 사람들을 위해 설명하면 다음과 같습니다.
*NASA가 처음으로 우주비행사들을 우주로 보내기 시작했을 때, 볼펜이 무중력 상태에서 잘 작동하지 않는다는 것을 금세 발견했습니다. 이에 대응하여 NASA 과학자들은 10년 동안 120억 달러를 투자해 무중력 상태에서도 쓸 수 있고, 거꾸로 들어도 되며, 물속에서도 되고, 거의 모든 표면에서 작동하며, 영하의 온도부터 섭씨 300도까지의 온도 범위에서 사용할 수 있는 펜을 개발했습니다.*
*시간과 돈을 낭비하는 대신, 러시아인들은 연필을 썼습니다.*
기억하기 쉬운 결말이 있는 훌륭한 이야기지만 사실이 아닙니다.
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피셔 “무중력” 우주 펜
실제로 NASA는 우주 펜을 개발하지도 않았습니다. 1960년대에 피셔 펜 회사가 자체 자금을 투자하여 AG-7 “무중력” 우주 펜(특허 #3,285,228)을 완성시킨 것입니다. NASA가 우주 비행에 사용하기에 적합하다고 승인한 후, 그들은 피셔로부터 상당히 적은 수량을 합리적인 가격에 구매했습니다. 우주 펜은 오늘날까지도 사용되고 있습니다.
그렇다면 왜 연필을 사용하지 않을까요?
왜 우주 연필은 위험물질인가?
러시아와 미국 모두 처음에는 연필을 사용했지만 연필은 “때때로 부러져서 중력이 없는 캡슐 내부 대기에 떠다니며 위험 요소가 되었습니다.” 펜과 달리 연필은 순수한 산소 대기에서 탈 수 있었고, NASA는 아폴로 1호 사고 이후 화재에 대해 당연히 민감했습니다. 연필이 부러지면 작은 조각들이 전기 장치를 합선시키거나 우주비행사의 눈을 찌를 수 있었습니다.
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복잡한 문제를 우아하게 해결하자
결과적으로 복잡한 우주 펜이 단순한 연필보다 더 나은 해결책이었습니다. 여기서 제가 복잡하다고 썼지, 복잡하게 얽혀있다고 하지 않았다는 점을 주목하는 것이 중요합니다. 우주 펜을 만들면서 피셔는 몇 가지 복잡한 문제들을 우아한 방식으로 해결하여 결과물이 간소하고 단순해 보이게 만들었습니다. 복잡함이 복잡하게 얽힌 것보다 낫습니다.
이는 대부분의 비즈니스 문제에 적용됩니다. 때로는 간단한 해결책이 있지만, 비즈니스 문제는 보통 다차원적이고 따라서 복잡합니다. 심지어 매우 복잡하게 얽힌 난제일 수도 있습니다. 그 결과, 우리는 한동안은 작동하지만 취약하고 결국 실패하는 복잡하게 얽힌 해결책을 내놓게 됩니다.
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복잡하게 얽힌 해결책이 관심을 끌고 있는 상황에 처할 때마다, 저는 여전히 ‘러시아인들은 연필을 썼다’고 농담을 던집니다. 그것이 도시 전설일지라도 말입니다.
- 원문: The Russians Used A Pencil, Manage By Walking Around, Jonathanbecher.com
