SAP zet volop in op open ecosystemen, agentic AI en data-democratisering. Nadat het bedrijf in 2023 al het cloudplatform voor datamanagement genaamd Datasphere presenteerde, kwam het eerder dit jaar met de veel uitgebreidere Business Data Cloud. Deze oplossing legt de basis voor een open data-ecosysteem. De onlangs gehouden SAP Data Summit in Maarssen stond geheel in het teken van deze openheid en belichtte samenwerking met externe partners, open standaarden en een soepele omgang met data die niet van SAP-systemen afkomstig zijn. Deze verandering is niet alleen technisch van aard, maar raakt aan de kern van hoe organisaties met data omgaan en waarde creëren.
Van alles-in-één naar open ecosysteem
De keynote van Jan Bungert, Chief Revenue Officer bij SAP voor Business Data Cloud & Business AI, maakte nog eens duidelijk dat de tijden van het alles-in-één SAP-systeem ver achter ons liggen. De introductie van de SAP Business Data Cloud markeert een verdere verschuiving naar een open en flexibel ecosysteem.
Waar voorheen integratie met externe systemen soms arbeidsintensief was, is het nu mogelijk om data uit uiteenlopende bronnen te combineren en te analyseren binnen de Business Data Cloud. Dit vergroot de flexibiliteit en maakt het eenvoudiger om nieuwe technologieën en databronnen toe te voegen naarmate de organisatie groeit. SAP bood deze mogelijkheden al, maar met Business Data Cloud zijn ze flink uitgebreid.
Samenwerking met Databricks
Een belangrijk onderdeel van deze nieuwe strategie is de samenwerking met gespecialiseerde partners. Een belangrijke partner is het Amerikaanse Databricks, mede-ontwikkelaar van Business Data Cloud. Kevin Jonkergouw, VP Benelux van Databricks, lichtte tijdens het event toe hoe zijn bedrijf datatransformatie en AI/ML-functionaliteit toevoegt aan het SAP-ecosysteem. Databricks is als native component beschikbaar binnen Business Data Cloud, waardoor externe data samen met SAP-data in een data-lakehouse beschikbaar komen. Hierdoor zijn deze data veel makkelijker in te zetten voor analyses en machinelearningtoepassingen. Business Data Cloud maakt ze dankzij de nauwe integratie met Databricks toegankelijk zonder eerst extractie of replicatie te hoeven uitvoeren. Deze laagdrempeligheid maakt ‘klassieke’ machinelearning tot low hanging fruit voor veel SAP-gebruikers die voor Business Data Cloud kiezen.
SAP Business Data Cloud is dan ook helemaal klaar voor AI. Het is de thuisbasis voor dataproducten die afkomstig zijn van toepassingen als SAP S/4HANA, Ariba en SuccesFactors, maar biedt ook toegang aan AI-gestuurde analysetools, de ‘insight-apps’. Nieuw is de toevoeging van Joule, de generatieve AI-copilot. Wie niet genoeg heeft aan de de standaard Joule-agents voor finance, service en sales, kan ook zelf op het Databricks-platform agents ontwikkelen.
Het zijn mogelijkheden waarmee Business Data Cloud zich onderscheidt van voorganger Datasphere. Dat is overigens niet verdwenen, maar is onderdeel geworden van Business Data Cloud, net als Analytics Cloud en Business Warehouse.
Collibra en het belang van data governance en compliance
Paul Dietrich, VP Sales EMEA van Collibra, eveneens een SAP-partner, wees op het belang van cloud-based data governance. Collibra maakt het mogelijk om data te beheren, structureren en beveiligen, ongeacht de bron of het platform. Dit is essentieel, nu organisaties steeds meer data uit verschillende systemen combineren en tegelijkertijd moeten voldoen aan strengere regelgeving, zoals de Europese AI Act.
Met de groei van data en de opkomst van AI wordt data governance steeds belangrijker. Dietrich benadrukte dat governance niet alleen nodig is voor compliance, maar ook om rollen en verantwoordelijkheden duidelijk vast te leggen: “Zonder heldere afspraken blijft het beheer van data vaak liggen.”
Jonkergouw van Databricks voegde hieraan toe dat goede governance ook cruciaal is bij het inzetten van agentic AI, zodat organisaties kunnen controleren wat autonome agents doen en beslissen.
Bungert onderstreepte dit: “Data governance is geen eenmalige exercitie, maar een doorlopend proces. Zeker nu AI-systemen steeds meer taken overnemen, is het belangrijk dat mensen inzicht en controle houden. In het SAP-ecosysteem documenteren agents hun werk stap voor stap, zodat menselijke controle altijd mogelijk blijft, ook als processen grotendeels geautomatiseerd zijn.”
Architectuurkeuzes
De technische basis van deze nieuwe aanpak is veelzijdig. Apps kunnen samenwerken via de semantische integratie en de centrale catalogus die Business Data Cloud biedt. Daarnaast kunnen applicaties direct in de Business Data Cloud worden geïntegreerd, waar data uit verschillende bronnen worden gecombineerd, zonder dat de situatie in de backoffice onoverzichtelijk wordt. Deze architectuur maakt het in principe mogelijk om zowel SAP- als non-SAP-applicaties bovenop dezelfde datafundering te laten draaien.
Een brede architectuurkeuze waaraan SAP heeft vastgehouden is de zogeheten zero copy-mogelijkheid, oftewel data-federatie. Hiermee kunnen organisaties grote hoeveelheden data delen en analyseren zonder deze fysiek te hoeven kopiëren. Dit maakt het eenvoudiger om data breed toegankelijk te maken binnen de organisatie, wat een belangrijke stap is richting data-democratisering. Dankzij het zero copy-principe kunnen organisaties data uitwisselen zonder concessies te doen aan prestaties, veiligheid of kosten.
Praktische ondersteuning en adoptie
SAP ondersteunt organisaties die de overstap naar de nieuwe omgeving willen maken met praktische begeleiding. Consultants kunnen bedrijven in korte sessies (van een halve dag tot twee dagen) kosteloos helpen om de eerste stappen te zetten richting een open, flexibel en goed beheerd datalandschap. De nadruk ligt op het creëren van een solide basis, waarbij samenwerking met partners en het gebruik van open standaarden centraal staan.
Conclusie: openheid blijft het parool
De SAP Data Summit liet zien dat SAP vasthoudt aan de eerder ingezette koerswijziging. Het bedrijf transformeerde naar een partner in een open ecosysteem, waarin samenwerking en open standaarden de norm zijn. De Business Data Cloud vormt het fundament, dat bestaande investeringen als Datasphere en SAP BW integreert. Succes in de data-economie zal voor veel organisaties afhangen van de mogelijkheid om samen te werken en data te delen. SAP’s nieuwe strategie biedt alle mogelijkheden om dit te doen, maar wel met behoud van controle en transparantie.
SAP Business Data Cloud verkennen? Ontdek hoe SAP Business Data Cloud data en bedrijfsanalyses samenbrengt met semantisch rijke data. Lees het e-book.
De SAP Data Summit liet zien dat SAP vasthoudt aan de eerder ingezette koerswijziging. Het bedrijf transformeerde naar een partner in een open ecosysteem, waarin samenwerking en open standaarden de norm zijn. De Business Data Cloud vormt het fundament, dat bestaande investeringen als Datasphere en SAP BW integreert. Succes in de data-economie zal voor veel organisaties afhangen van de mogelijkheid om samen te werken en data te delen. SAP’s nieuwe strategie biedt alle mogelijkheden om dit te doen, maar wel met behoud van controle en transparantie.
SAP Business Data Cloud verkennen? Ontdek hoe SAP Business Data Cloud data en bedrijfsanalyses samenbrengt met semantisch rijke data. Lees het e-book.
