La transformación de servicios públicos digitales y transición de energía limpia es una realidad y algo que debe suceder con los cambios y las necesidades en el mundo, pero no siempre es tan fácil o barata.
El Banco Mundial nos dice que la tasa de electrificación global actual se sitúa en torno al 90 % y ha aumentado más del 15 % en solo 20 años. Son las empresas de servicios públicos de todo el mundo las que están entregando esa energía y, no ajenas a la disrupción y el cambio, han mantenido el flujo de energía durante más de un siglo.
Pero a medida que el polvo posterior a la pandemia comienza a asentarse, los actores clave en la industria de los servicios públicos están mirando a su alrededor y se dan cuenta de que están operando en un panorama muy diferente al que tenían antes. Si el sector de la energía desea cumplir con sus objetivos de cero emisiones netas y seguir siendo rentable, significará dirigirse a nuevos jugadores y prácticas y responder a las demandas y comportamientos de los clientes que cambian rápidamente.
Cuando se trata de la transición a la energía limpia, el mundo buscará liderazgo e innovación tecnológica en el sector de los servicios públicos a medida que luchamos colectivamente por la descarbonización.
¿Pero, qué es la transición energética?
La transición energética se refiere al cambio de los sistemas de producción y consumo de energía basados en fósiles, incluidos el petróleo, el gas natural y el carbón, a fuentes de energía renovables como la eólica y la solar. El cambio también abarca la tendencia hacia una red conectada de fuentes de energía distribuidas y lejos de los servicios públicos tradicionalmente centralizados y las fuentes únicas de energía.
En la búsqueda a largo plazo para eliminar la dependencia de los combustibles fósiles, existen varios ámbitos de la actividad humana que deberán descarbonizarse con el tiempo, incluidos el transporte, la industria pesada, la fabricación y el entorno construido. Sin embargo, como proveedor de energía para la mayoría de esas otras industrias, el sector de los servicios públicos está a punto para las iniciativas de transición de energía limpia.
Estas son algunas de las fuentes de energía renovable más comunes y las ventajas y desventajas que puede presentar su implementación a escala de servicios públicos:
- Energía solar: los módulos solares tradicionales utilizan tecnologías de concentración de energía solar y están limitados debido a su necesidad funcional de luz solar directa. Sin embargo, las tecnologías en torno a los módulos solares fotovoltaicos han avanzado a un ritmo acelerado. Y su costo ha ido disminuyendo a un ritmo igualmente rápido, la energía solar se está convirtiendo en una opción cada vez más rentable dentro de la industria de los servicios públicos.
- Energía hidroeléctrica: la columna vertebral de la producción de energía para muchos de los actores del sector de servicios públicos más grandes del mundo. La energía hidroeléctrica es limpia, abundante y se combina bien con otras fuentes de energía renovable para llenar los vacíos de intermitencia. El problema es que la construcción de represas de grado de servicios públicos implica proyectos de ingeniería de proporciones y costos épicos. Por lo general, también involucra esfuerzos polémicos de recuperación de tierras y el potencial de desastres de proporciones igualmente épicas si algo falla o estalla. En otras palabras, si la infraestructura ya existe, la energía hidroeléctrica es excelente para la industria de servicios públicos. Pero si no lo hace, puede ser inviable su desarrollo.
- Tecnologías inteligentes basadas en la nube: la aplicación de tecnologías inteligentes impulsadas por inteligencia artificial (IA) y la medición en los servicios públicos pueden mejorar la eficiencia, recopilar y analizar datos valiosos, minimizar el desperdicio y ayudar a proteger contra (y anticipar) el riesgo. Las redes de Internet de las cosas (IoT) y los sistemas conectados también pueden ayudar a automatizar y monetizar las redes de generación de energía distribuida y de prosumidor.
Más fuentes de energía:
- Energía eólica
- Energía geotérmica
- Energía mareomotriz y undimotriz
- Baterías
En su novela, El mundo sin nosotros, Alan Weisman describe lo que le sucedería al mundo que nos rodea si los humanos desaparecieran. El libro da cuenta de lo que ocurriría en la ciudad de Nueva York a las pocas horas de que se cortara la energía. Los subterráneos se inundarían y, casi de inmediato, las infraestructuras de la ciudad comenzarían a colapsar como fichas de dominó. Si bien es un ejemplo extremo, esto nos recuerda cuánto depende nuestra supervivencia de fuentes de energía confiables y accesibles, y cómo en los últimos cien años las empresas de servicios públicos han creado maravillas de ingeniería e invención para satisfacer esas necesidades.
En la década de 2020, esta industria está bajo una presión sin precedentes para innovar y reformar, en beneficio de la tierra y de todos nosotros en ella. La buena noticia: con esta presión viene una gran oportunidad de construir sobre un legado impresionante y abrir el camino hacia un futuro más sostenible.
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